其主體一般為用不鏽鋼（gāng）板製成的主式圓（yuán）筒（tǒng），其容（róng）積在1m3至數百m3。在設計（jì）和加工中應注意結構嚴密，合理。能耐受蒸汽滅菌、有一定操作彈性、內部附件（jiàn）盡量減少（避免死角）、物料與能量傳遞性能強，並可（kě）進行一定（dìng）調節以便於清洗、減少汙染（rǎn），適合於多種產品的生產（chǎn）以及減少能量消（xiāo）耗（hào）。
用於（yú）厭氣發酵（如生產（chǎn）酒精、溶劑）的（de）發酵罐結（jié）構可以（yǐ）較簡單。用於好氣發酵（如生（shēng）產抗生素、氨基（jī）酸、有機酸、維生（shēng）素等（děng））的發酵罐因需向罐中連續通入大量無菌空氣，並為考（kǎo）慮通入空氣的利用率，故在發酵罐結構上較（jiào）為複雜，常用的有機械攪拌式發酵罐、鼓泡式發酵罐和氣升式發（fā）酵罐。  乳製品、酒類發酵過程（chéng）是一個無菌、無汙染的過程，發酵罐采用了無菌（jun1）係統，避免和防止了空氣中微生物的汙染，大大延長了產品（pǐn）的保質期和產品的（de）純（chún）正，罐體上（shàng）特別（bié）設計安裝了無菌呼吸氣孔或無菌正壓發酵係統。罐體上設有米洛板或迷宮式夾套，可通（tōng）入加熱或冷卻介質來進行循環加熱（rè）或冷卻。發酵罐的容量由300-15000L多（duō）種（zhǒng）不同規格。發酵罐按使用（yòng）範圍可分為生物發酵罐、啤酒發（fā）酵罐、葡萄酒發酵罐等。
發酵罐廣泛應用於乳製品、飲料、生物工程、製藥、精細化工等行業，罐體設有夾層、保溫層、可加熱、冷卻、保溫。罐體與上（shàng）下（xià）填充頭（或雛形）均采（cǎi）用旋壓R角加（jiā）工，罐內（nèi）壁經鏡麵（miàn）拋光處理，無衛生死角，而全封閉設計確保物料始終處一無汙（wū）染的狀態下混合、發酵，設備配備空氣呼吸孔，CIP清洗噴頭，人孔等裝置。
發酵罐的分類：按照發酵（jiào）罐的設備，分為機械攪拌通風的和非機械攪拌通風發酵罐按照微生（shēng）物的生長代謝需要（yào），分為好氣型發酵罐和厭氣型發酵灌發酵罐是一（yī）種對物（wù）料進行機械攪拌與發酵的設備。該設備（bèi）采用內循環（huán）方（fāng）式（shì），用攪拌槳分散和打碎氣泡，它溶氧速率高，混合效果好。