其主體一般（bān）為用（yòng）不鏽鋼板製成的主式圓筒，其容積在1m3至數百m3。在設計和加工中應注意結構嚴密（mì），合理。能耐受蒸汽滅菌、有一定操作彈性、內部附件盡量減少（避（bì）免死角）、物料與能量傳遞性能強，並可進（jìn）行一定調節以便於清洗、減少（shǎo）汙染，適合於多種產品的生產以及減少能量消（xiāo）耗。
用於厭（yàn）氣發酵（如生產（chǎn）酒精、溶劑（jì））的（de）發酵罐結構可以較簡單。用於好氣發酵（如生（shēng）產抗生素、氨基酸、有機（jī）酸、維生素等）的發酵罐因需向罐中連（lián）續通入大量無菌空氣，並為考慮通入空（kōng）氣的利用率，故（gù）在發酵罐結構上較為複雜，常用的有機械攪拌式發酵罐、鼓（gǔ）泡式發酵罐（guàn）和氣升式發酵罐。  乳製品、酒類發酵過程是一個無（wú）菌、無汙染的過程，發酵罐采用了無菌係統，避免和防止了空氣中微生物（wù）的汙染，大（dà）大延長了產品的保質期和產品的純正，罐體上特別設計安裝了無菌呼吸氣孔或無菌正壓發酵係統（tǒng）。罐體上設有（yǒu）米洛板或迷宮式夾套，可通（tōng）入（rù）加熱或冷卻介質來進行循環加熱或冷（lěng）卻。發酵罐的容量由300-15000L多種不同規格。發酵罐按使用（yòng）範圍可分為生物發酵罐、啤酒發（fā）酵罐、葡萄酒發酵罐等。
發酵罐廣泛應用於乳製品、飲料、生（shēng）物工程、製藥（yào）、精細化工等行業，罐體設（shè）有夾層（céng）、保溫層、可加熱、冷卻、保溫。罐（guàn）體與上（shàng）下填充頭（或雛形）均（jun1）采用旋壓R角加工，罐內壁經（jīng）鏡麵拋光處理，無衛生死角，而全封閉設計確保物料始終處一無汙染的狀態下混合、發酵，設備配備空氣呼吸孔，CIP清洗噴頭，人孔等裝置。
發酵罐的分類：按照（zhào）發酵罐的設備，分為機械攪拌通風的和非（fēi）機（jī）械攪拌通風發酵罐按照微生物的生長代謝需要，分為好氣型發酵罐和厭氣型發酵灌發酵罐是（shì）一種（zhǒng）對物料進行機械攪拌與發酵的設備。該（gāi）設備采用（yòng）內（nèi）循環方（fāng）式，用攪拌槳分散和打碎氣泡，它溶（róng）氧速率高，混合效果好。