其主體一般為用不鏽鋼板製成的主式圓筒，其容積（jī）在1m3至數百m3。在設計和加工中（zhōng）應注意結構嚴密，合理（lǐ）。能耐受蒸汽滅（miè）菌、有一定（dìng）操作彈性、內部附（fù）件盡量減少（避免死角）、物料與能量傳遞性能強，並可進行（háng）一定調節以便於清洗、減少汙染，適合於多種產品的生產以及減少能量消耗。
用於厭氣發酵（如生產酒精、溶劑（jì））的發酵罐結構可以較簡單。用於好氣發酵（如生產抗生素、氨基（jī）酸、有機酸、維生素等）的（de）發酵罐因需向罐中（zhōng）連續通入大量無菌（jun1）空氣，並為（wéi）考慮通入（rù）空氣的利用率，故在發酵罐（guàn）結構上較為複雜，常用的有機械攪拌式發酵罐、鼓泡式發酵罐和氣（qì）升式發酵罐。  乳製品、酒類發酵過程是一個無菌、無汙染的過程，發酵罐采（cǎi）用了無菌係統，避免和防止了空氣中微生物的汙（wū）染，大大延長了產（chǎn）品的保質期和產品的純正，罐體上（shàng）特別設計安（ān）裝了無菌呼吸氣孔或無（wú）菌正壓發酵係統。罐體上設有米洛板或迷宮式夾套，可通入加（jiā）熱或冷卻介質來進行循環加熱或冷卻。發酵罐的（de）容（róng）量（liàng）由300-15000L多種不（bú）同規格。發酵罐（guàn）按使用範圍可分為生物發酵罐、啤酒發（fā）酵罐、葡萄酒發酵罐等。
發酵罐廣泛應用於乳製品、飲料、生物工程、製（zhì）藥、精細化工等行業，罐體設有夾層、保溫層、可加熱、冷卻、保溫。罐體與上下填充頭（或雛形）均（jun1）采用旋壓R角（jiǎo）加工，罐內壁經鏡麵拋光（guāng）處理，無衛生死角，而全封閉（bì）設計確保物料（liào）始（shǐ）終處一無汙染的狀（zhuàng）態下混合、發酵，設備配備空氣呼吸孔，CIP清洗噴（pēn）頭，人孔等裝置。
發酵罐的分類：按照發酵（jiào）罐的設備，分為機械攪拌通風的和非機械攪（jiǎo）拌通風發酵罐按照微生物的（de）生（shēng）長代謝（xiè）需要，分為好氣型發酵罐和厭氣（qì）型發（fā）酵灌發酵罐是一種對物料進行機械攪拌（bàn）與發酵的設備。該設備采用內循環方式，用攪拌槳分散和打碎氣泡，它溶氧速（sù）率高，混合效果好。