其主體一般為用不鏽鋼板製成的主式圓（yuán）筒，其容積在1m3至（zhì）數（shù）百m3。在設計和加工中（zhōng）應注意（yì）結構嚴密（mì），合理。能耐受蒸汽滅菌、有（yǒu）一定操作（zuò）彈性、內部附件盡量減少（避免死角）、物料與能量傳遞性能強，並可進行一定調節以便於（yú）清洗、減少汙染，適合於多種產品的生產以及減少（shǎo）能量消耗。
用於厭氣發酵（jiào）（如生產酒精、溶劑）的發酵罐結構可以較簡單。用於好氣發酵（如生產抗生素、氨基（jī）酸、有機酸、維生素等）的發酵罐因需向罐中連續通入大量無菌空氣（qì），並為考慮通入空氣的利用率，故在發酵罐結構上較為複（fù）雜，常用的有機械攪拌式發酵（jiào）罐、鼓泡式發酵罐和氣升式發酵罐（guàn）。  乳製品、酒類發酵過程是一個無菌、無汙染的（de）過程，發酵罐采用了無菌係統，避免和防止了空氣中微（wēi）生物的（de）汙（wū）染，大大（dà）延長了產品的保質期和產品的純正，罐體上特別設計（jì）安裝（zhuāng）了（le）無菌呼吸氣孔或無菌正壓發酵係統（tǒng）。罐體上設有米洛板或迷宮式夾套，可通入加熱或（huò）冷卻介質來（lái）進行循環加熱或冷卻。發酵罐的容量由300-15000L多種不同（tóng）規格。發（fā）酵罐按使（shǐ）用範圍可分為（wéi）生物發酵罐、啤酒發酵罐、葡萄酒發酵罐（guàn）等。
發（fā）酵罐廣泛應用於乳製（zhì）品、飲料、生物工程、製藥、精細化工等行業，罐體設有夾層、保溫層、可加（jiā）熱、冷卻、保溫（wēn）。罐體與上下（xià）填（tián）充頭（或雛形）均采用旋壓R角加工，罐內壁經鏡麵拋光處理，無衛生（shēng）死角，而全封閉設計確保物料始終處一無汙染的狀態（tài）下混合、發酵，設備配（pèi）備空氣（qì）呼吸孔，CIP清洗噴頭，人孔等裝置（zhì）。
發酵罐的分類：按照發酵罐的設備，分為機械攪（jiǎo）拌通（tōng）風的（de）和非機械攪拌（bàn）通風發酵罐按照微生物的生長代謝需要，分為好氣型發酵罐和厭氣型（xíng）發（fā）酵灌發酵罐是一種對物料進行（háng）機械攪拌與發酵的設（shè）備。該設備采用內（nèi）循環方式，用攪拌槳分散和打碎氣泡，它溶氧速率高，混合效果好。