其主體（tǐ）一般為用不鏽鋼板製成（chéng）的主式圓筒，其容積在1m3至數百m3。在設計和加工中應注意結構嚴密，合理（lǐ）。能耐受蒸汽滅（miè）菌、有（yǒu）一定操作（zuò）彈性、內（nèi）部附件盡量減少（避免死角）、物料與能量傳遞性能（néng）強，並可進行一（yī）定調節以便於清（qīng）洗、減（jiǎn）少汙染，適合於多種產品的生（shēng）產以及減少能量消耗。
用（yòng）於厭氣發酵（如生產酒精、溶（róng）劑）的發酵罐結構可以（yǐ）較簡單。用於（yú）好氣（qì）發酵（如生產抗生素、氨基酸、有機酸、維生素等）的發酵（jiào）罐因需向罐中連（lián）續通入大量（liàng）無菌空氣，並為考慮通（tōng）入空氣的利用率，故在發酵罐結構上較為複雜（zá），常用的有機械攪拌式發酵罐、鼓泡式發酵罐和氣升式發酵罐。  乳製品、酒類發（fā）酵過程是一個無菌、無汙（wū）染的過（guò）程，發酵罐采用了無菌係統，避免和防（fáng）止了空氣中微生物（wù）的汙染，大大延長了產品的保質期和產品的純正，罐體上特別設計（jì）安（ān）裝了無菌呼吸氣孔或無菌正壓發酵係統。罐體上設有米洛板或迷宮式夾套，可通入加熱或冷卻介質來進行循環加熱或冷卻。發酵罐（guàn）的容量由300-15000L多（duō）種不同規格。發酵罐按使用範圍可分為生物發酵罐、啤酒發酵罐、葡（pú）萄酒（jiǔ）發酵罐等。
發酵罐廣泛應（yīng）用於乳（rǔ）製品、飲料、生（shēng）物（wù）工程、製藥、精細化工等行業，罐體設有夾層、保溫層、可加熱、冷卻、保溫。罐體與上下填充頭（或雛形）均采用（yòng）旋壓R角加工（gōng），罐內壁經鏡（jìng）麵拋光處理，無衛生（shēng）死角，而全（quán）封閉設計確保物料始終處一無汙（wū）染的狀態下混合、發酵，設備配備（bèi）空（kōng）氣呼吸孔，CIP清洗噴頭，人孔等裝置。
發酵罐的分類：按（àn）照發酵罐的設（shè）備，分為機械攪拌通風的和非機械攪拌（bàn）通風發酵罐按照微（wēi）生（shēng）物的生長代謝需要，分為好（hǎo）氣型發酵罐（guàn）和厭氣型（xíng）發酵灌發酵罐是一種對物料進行機械攪拌（bàn）與發酵的設備（bèi）。該設備采用內循環（huán）方式（shì），用攪（jiǎo）拌槳分散和打碎氣泡，它溶氧速率高，混合效果好。