其主體一般為用不鏽鋼板製成的主式圓筒，其容積在1m3至數百m3。在設計和加工中應注意結構嚴密，合理。能耐（nài）受（shòu）蒸汽滅菌、有一（yī）定操作彈性、內部附件盡量減（jiǎn）少（避免死角）、物料與能量傳遞性能強，並可進行（háng）一定調節以（yǐ）便於清洗、減少汙染，適合於多種產品的生產（chǎn）以及減（jiǎn）少能量消耗。
用於厭氣發酵（如生產酒精、溶劑）的（de）發酵罐結構可以較簡（jiǎn）單。用（yòng）於好氣（qì）發酵（如生產抗生素、氨基酸、有機（jī）酸、維生素等）的發酵罐因需向（xiàng）罐中連續通入大量無菌空（kōng）氣，並為考慮通入空氣（qì）的利用率，故在發酵罐結構上較為複雜，常用的有機械攪（jiǎo）拌式發酵罐、鼓泡式發酵罐和氣升式發酵罐。  乳製品、酒類發酵過程是一個無菌、無汙（wū）染的過程，發酵罐采用了無菌係統，避（bì）免和防止了空氣中微生物的汙染，大大延長了產品的保質期（qī）和產品的純正，罐體上（shàng）特別設計安裝了無菌（jun1）呼吸氣（qì）孔（kǒng）或無（wú）菌正壓發酵係統（tǒng）。罐體上設有米洛板或迷宮（gōng）式夾套，可通入（rù）加熱或冷卻介質來進行循環加熱或冷（lěng）卻。發酵罐的容量由300-15000L多（duō）種不同（tóng）規格。發酵罐（guàn）按使用（yòng）範圍（wéi）可分為生物發酵罐、啤酒發酵罐、葡萄酒發酵罐等。
發酵罐（guàn）廣泛應（yīng）用於乳製品、飲料、生物工程、製藥、精細化工等行業，罐體設有夾層、保溫層、可加熱、冷卻、保溫（wēn）。罐體與上下（xià）填充頭（或雛形）均采（cǎi）用旋壓R角加工，罐內壁經鏡麵拋（pāo）光處理，無衛生死角，而全封閉設計確保物料始終處一無汙染的狀態（tài）下混合、發酵，設備配備空氣呼吸孔，CIP清洗噴頭，人孔（kǒng）等裝置。
發酵罐的分類：按照（zhào）發酵罐（guàn）的設備，分為機械攪拌通風的和非機械攪拌通風發酵罐按照微生（shēng）物的生長代謝需要，分為好（hǎo）氣（qì）型發酵罐和厭氣型發酵灌發酵罐（guàn）是一種對物料進行機械（xiè）攪拌與發酵的設（shè）備。該設備采用內循（xún）環方式，用攪拌槳分散和打碎氣泡，它溶氧速率高，混合效果好。