其主體一（yī）般為用不（bú）鏽（xiù）鋼板製成的主式圓筒，其容積在1m3至數百m3。在（zài）設計和加工中應注意結構嚴密，合理。能耐受蒸汽滅菌、有一定操作彈性、內部附件盡量減少（避免死角）、物料與能量傳遞性能強，並可進行一定調節以便於（yú）清洗、減少汙染，適合於多種產品的生產以及減少能量消耗。
用於厭氣發酵（如生產（chǎn）酒精、溶劑）的發酵罐結構可以較簡單。用於好（hǎo）氣發酵（如（rú）生產抗生素、氨基酸、有機酸（suān）、維生素等）的發酵罐（guàn）因需向罐中連續通入大量無菌空氣，並為考慮通入（rù）空氣的利用率，故在發酵罐結（jié）構上較為複雜，常（cháng）用的有機械（xiè）攪拌式發酵罐、鼓泡（pào）式發酵罐和氣升式（shì）發酵罐。  乳製品、酒（jiǔ）類發酵過程是（shì）一個無菌、無汙染的過程（chéng），發酵罐采用了無菌係統，避免和防止了空氣中微生物（wù）的（de）汙染，大（dà）大延長了產品的保質期（qī）和產品的純正，罐體上特別設計安裝了無菌呼吸氣孔或無菌正壓發酵係統（tǒng）。罐體上設有米洛板或迷宮式夾套，可通（tōng）入加熱或冷卻介質來進行循環加熱或（huò）冷卻。發酵罐的容量由300-15000L多種不（bú）同規格。發酵罐按（àn）使用範圍可分為生物發酵（jiào）罐、啤酒發酵罐、葡萄酒發酵罐等。
發酵（jiào）罐廣泛應用於乳製品、飲（yǐn）料、生物工程、製藥、精（jīng）細化工（gōng）等行業，罐體設有夾層、保溫層、可加熱（rè）、冷卻、保（bǎo）溫。罐體與（yǔ）上下（xià）填充頭（或（huò）雛形）均采用旋壓R角加工，罐（guàn）內壁經鏡麵拋光處理，無衛生死（sǐ）角，而（ér）全封（fēng）閉設計確保物料始（shǐ）終處一（yī）無汙染的狀態下混合、發（fā）酵，設備配備空氣呼吸孔，CIP清洗噴（pēn）頭，人（rén）孔等裝置。
發酵罐的分類：按照發（fā）酵罐的設備，分為（wéi）機械攪拌通風的和非機械攪拌通風發酵罐按（àn）照微生物的生長代謝需要，分為好氣型發（fā）酵罐和厭氣型發酵灌發酵罐是一種對物料進（jìn）行機械攪拌與發酵的（de）設（shè）備（bèi）。該設備采用內循環方式，用攪拌槳分散和打碎氣泡，它溶氧速率高，混合效（xiào）果好。